Išvaizda,skiriamieji požymiai,elgesys,panašios rūšys.Mažesnė už didžiają zylęir didesnė už pilkkąją pečialindą.Panašiausia į šiaurinę pilkąją zylę.Už ją truputį didesnė ir rudesniu viršumi.Išskyrus rudenį, jos sparnas vienspalvis ( tuo tarpu šiaurinės pilkosios zylės- su šviesia juostele ).Nuo viršugalvio ateinanti juoda juosta mažiau nusitęsia link nugaros.Viršugalvyje ji blizga.Juoda dėmė smakre ir gerklės srityje mažesnė ir kompaktiškesnė.Skruostai pilkesni.Patinas apdaru panašus į patelę.Jaunikliai panašūs į suaugusius, bet jų viršugalvis tamsiai rudas ir nežvilgantis , kaip suaugusių.Rudenį tik ką išsišėrę tiek jauni,tiek ir suaugę paukščiai panašūs į šiaurinę pilkąją zylę, nes jų plasnojamųjų plunksnų kraštai gali sudaryti šviesios dėmelės sparne įspūdį.Todėl rudenį vien šiuo požymiu psitikėti negalima.Uoksinis paukštis , kuris dažnai pasinaudoja kitų paukščių iškaltais uoksais , natūraliomis drevėmis bei rečiau inkilais.Bet jeigu inkilai atitinka dydį ir labai mažą angos skersmenį 2,60 cm , noriai užima tokius inkilus.Minata daugiausiai bestuburiais ( vyrauja vabzdžiai ir voragyviai ) ir įvairių augalų sėklomis.Šios rūšies mitybos elgesio ypatumai gali būti viena iš gausos sumažėjimo pastaraisiais metais priežasčių.Mat nustatyta,kad paukščiai labiausiai pristaikę maitintis ant sausų medžių , kurie nepakankamai ekologiškame miško ūkyje šalinami,iškertami pirmiausiai.Balsas.Bendravimo balsas - aštrus " psiv" ir mažiau ausį rėžiantis " pitčiu" ( nebūdingas šiaurinei pilkąjai zylei ).Kiti bendravimo balsai,kaip " džii-džieie", panašūs į šiaurinės pilkosios zylės.Giesmė sudaryta iš monotoniškų " ti-ti-ti...." ( panaši į šiaurinės pilkosios zylės giesmės fragmentus , bet atliekama skubiau )| ar " piti-piti..." ( kiek primena juodosios zylės  giesmę ).Giedoti pradeda žiemą.